Il Ponte di Brooklyn venne progettato nel 1867, dopo regolare autorizzazione dello Stato di
New York, da Johann August Roebling, un ingegnere di origine prussiana che, gravemente
ferito nel 1869 in un incidente, morì di tetano prima che iniziassero i lavori di costruzione ; la prima pietra venne posta il 2 Gennaio del 1870.
L'opera di Roebling venne proseguita dal figlio Washington il quale, colpito da embolia
gassosa mentre lavorava sott'acqua alla costruzione dei piloni di sostegno, dovette seguire
la prosecuzione dei lavori osservandoli, tramite un telescopio e con l'assistenza della moglie
Emilie, dal letto della sua abitazione di Columbia Heights. Il ponte venne finalmente
inaugurato nel 1883 con una cerimonia a cui, per disaccordi con la compagnia finanziatrice,
Washington si rifiutò di presenziare. I lavori erano durati quattordici anni con l'utilizzo di
manodopera non solo locale, visto il cospicuo impiego, nel cantiere, di immigrati di origine
italiana, irlandese e tedesca.
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